Talets huvudpunkter
- Arvet av demokratiska värderingar i fara: Redan i början av sitt tal uttryckte Vance oro över vad han ser som en tillbakagång för demokratiska värderingar i Europa. ”Det som oroar mig är det interna hotet, Europas reträtt från några av sina mest grundläggande värderingar ”, sade han. Vicepresidenten hänvisade till den senaste tidens incidenter där europeiska domstolar ogiltigförklarat val och betonade att dessa handlingar djupt chockat amerikanerna, som är vana vid att försvara sina demokratiska värderingar.
I sin kritik av några av de beslut som fattats i europeiska länder pekade Vance på konkreta exempel: de inställda valen i Rumänien, inskränkningarna av yttrandefriheten i Sverige och Storbritannien och censuren av sociala medier. Han påminde om att demokrati inte bara handlar om ord, utan om handling. ”Vi måste göra mer än att prata om demokratiska värderingar, vi måste leva enligt dem”, sade han.
- Yttrandefriheten i centrum för USA:s oro: I sitt tal betonade Vance särskilt vikten av yttrandefrihet. Han kritiserade vad han ser som en oroande trend av censur i Europa och gav exempel där regeringar har slagit ner på avvikande åsikter under sken av desinformation. ”Jag fruktar att yttrandefriheten är på tillbakagång i Storbritannien och över hela Europa ”, varnade han.
Detta drabbade även USA, och han sade att den tidigare administrationen pressade sociala medieföretag att censurera visst innehåll. Vance lovade att USA under Trump-administrationen skulle försvara allas rätt att fritt uttrycka sina åsikter, oavsett om de håller med eller inte.
Vance tog också upp den känsliga frågan om migration, som han ser som en av de mest angelägna utmaningarna för Europa. Han betonade att den okontrollerade migrationen som både USA och Europa har upplevt är ett resultat av medvetna politiska beslut och att vissa ”tragiska händelser”, som den senaste attacken i München, kan kopplas till denna migrationspolitik. ”Ingen väljare på den här kontinenten gick till valurnorna för att öppna dammluckorna för miljontals okontrollerade invandrare ”, sade han.
Samtidigt som Vance erkände att situationen var komplex insisterade han på behovet av att de europeiska ledarna noga lyssnar på sina väljares oro över invandringen.
- En uppmaning att lyssna på medborgarna: I sin avslutning uppmanade Vance de europeiska ledarna att lyssna på sina medborgare, respektera deras oro och inte ignorera dem. ”Demokrati bygger på den heliga principen att folkets röst räknas”, sade han. Han citerade påven Johannes Paulus II och påminde ledarna om att inte vara rädda för sina väljares olika åsikter. Enligt Vance ligger verklig säkerhet inte bara i militära utgifter eller strategiska allianser, utan i robustheten i demokratiska värderingar och ledarnas förmåga att lyssna på och representera sitt folk. ”Om vi vägrar att lyssna till denna röst kommer till och med våra mest framgångsrika strider att uppnå mycket lite”, avslutade han.
Andemeningen av talet är alltså en varning: Europa måste se över sina demokratiska grundvalar för att klara av nuvarande och framtida utmaningar. I detta sammanhang är det viktigare än någonsin att medborgarna kan göra sin röst hörd.
Reaktioner
Talet utlöste omedelbart upprördhet, särskilt hos de europeiska ledare som är engagerade i konstruktionen av ett federalt Europa, medan det fick stöd från de europeiska medborgare som opponerar sig mot ledarnas önskan att agera mot folkviljan.
De positiva reaktionerna kom främst från personer och rörelser som karakteriseras som ”populistiska” eller ”högerextrema” av systemmedierna, vilket är standardmetoden hos dessa medier för att försöka avleda läsarnas uppmärksamhet från de ämnen som de ogillar. I detta fall gäller det att talet återspeglar en mer än tydlig ståndpunkt från USA:s regering, en ståndpunkt som man inte vill ska få fotfäste hos den europeiska befolkningen.
Den schweiziska presidenten Karin Keller-Sutter såg däremot i detta tal ”en vädjan om direktdemokrati, något som tillämpas i Schweiz, och sade sig dela några av de ”liberala värderingar” som uttrycktes. I Tyskland beskrev AfD:s ledare Alice Weidel talet som ”utmärkt” och pekade på bristen på applåder från de traditionella partierna. Hon delade också en video av talet med tyska undertexter, något som skulle kunna tyda på att AfD känt till talets innehåll i förväg. Och i Frankrike hyllade Marion Maréchal talet som ett ”sanningstal”, medan Florian Philippot, ordförande för partiet Patrioterna, skrev på X att Vance hade ”pulveriserat EU” och fördömde ”hela den ruttna Europeiska unionens tyranni”.
Å andra sidan har det varit starka negativa reaktioner bland europeiska ledare och eliter. Tysklands försvarsminister Boris Pistorius kallade Vances kritik ”oacceptabel”, en kommentar som applåderades av församlingen. Förbundskansler Olaf Scholz ”avvisade uttryckligen” Vances kommentarer och bekräftade den tyska ”konsensusen” om ”brandväggen” mot ”extremhögern”. Den tyske presidenten Frank-Walter Steinmeier beklagade sig över en amerikansk vision som inte tog hänsyn till ”etablerade regler, partnerskap och ömsesidigt förtroende”. Den ukrainske parlamentsledamoten Oleksiy Goncharenko, som var på plats i München, beskrev talet som en ”total förödmjukelse” för européerna, vilket återspeglar en utbredd chock över denna upplevda inblandning i europeiska angelägenheter, särskilt i upptakten till det tyska valet.
Thierry Breton, före detta EU-kommissionär som haft täta duster med bland annat Elon Musk, skrev en tweet till Vance:
Välkommen till Europa VP @JDVance
Med all respekt, i Europa är yttrandefriheten ett grundläggande värde i vår demokrati – det är inte förhandlingsbart. Det har det aldrig varit och kommer aldrig att bli.
Beviset? Till och med falska nyheter är tillåtna (som tyvärr ibland plockas upp av högre amerikanska tjänstemän): EU/DSA har aldrig ställt in val, trots de högerextremister och @ElonMusk som fortsätter att sprida denna lögn.
DSA reglerar inte innehåll, den garanterar #transparency att ingen plattform – vare sig kinesisk, singaporiansk, amerikansk eller europeisk – kan manipulera algoritmerna. I USA följer utländska företag amerikanska lagar. Detta är inte uppe till diskussion. I Europa förväntar vi oss samma beteende från amerikanska företag. ”När du är i Rom, gör som romarna.”
Welcome to Europe VP @JDVance.
With all due respect, in 🇪🇺, freedom of speech is a core value of our democracy — it is non-negotiable. Never was and never will be.
Proof? Even fake news are allowed (sadly, sometimes echoed by top US officials) :
EU/DSA has never canceled… pic.twitter.com/bMGOph35oG
— Thierry Breton (@ThierryBreton) February 14, 2025
Gråtmild organisatör
För att vara en säkerhetskonferens verkar man ha glömt något av det viktigaste i våra dagar, en ”safe space” dit kränkta och ledsna delegater skulle kunna ta sin tillflykt om någon sade något dumt, som Vance. Denna miss gjorde att konferensens ordförande sedan 2022, Christoph Heusgen, brast ut i gråt under sitt slutanförande. I avsaknaden av ett säkert rum fick hen i stället en kram, och en stående ovation av delegaterna.
