Tulsi Gabbard, en välkänd kvinnlig demokratisk ledamot av USA:s representanthus, reste i mitten av januari under en hel del hemlighetsmakeri till Damaskus. Hennes medarbetare beskrev det veckolånga besöket, efter att det avslöjades, som en ”undersökningsresa för att träffa syrier som lider av effekterna av kriget” och att målet med resan var att ”främja och arbeta för fred”.
Av säkerhetsskäl gavs inga detaljer om resplanerna förrän hon återkommit hem till USA. Flera möten med ”regeringsföreträdare” bekräftades, men inte att den syriske presidenten Bashar Assad var en av dessa.
Systemmedia till attack
Före avresan träffade den demokratiska kongresskvinnan den då ännu ej tillträdde republikanske presidenten Donald Trump. Det har ryktats om att Gabbard trots sin demokratiska partitillhörighet och det tidigare stödet till den socialistiska presidentkandidaten Bernie Sanders kommer att erbjudas en plats i Trumps kabinett. Nu spekuleras det också i att hon de facto är Trumps emissarie till Assad.
Gabbard är en uttalad motståndare till vad hon kallar ”regimskifteskrig” och har krävt att USA ska avsluta sitt hemliga deltagande i Syrienkriget, vilket hjälpen till de så kallade syriska rebellerna i praktiken utgör enligt många bedömare. Hon var trots sin politiska hemvist en skarp kritiker av Obama-administrationen gällande detta och har under flera år aktivt motarbetat planer på utökad amerikansk inblandning i kriget mot Syrien.
Västmedia försökte först slå mynt av hennes frånvaro vid Trumps invigningsceremoni den 20 januari. När det väl stod klart att det inte handlade om en bojkott, som en del andra demokratiska partirepresentanter hängav sig åt, utan att hon i stället åkt till Syrien, försökte systemmedia svartmåla hennes resa och möte med den syriska ”regimen”.
Krigshetsare till attack
Även politiker, oavsett partifärg, som gjort sig kända för sitt hat mot Trump och Ryssland stämde högljutt in i kritiken av Gabbard. De republikanska stack ut.
– En vald tjänsteman, en företrädare för USA, åker på en hemlig resa för att träffa den brutala diktatorn [Assad] som mördade nästan en halv miljon av sitt eget folk – det är förkastligt och kan inte motiveras, påstod den republikanske kongressledamoten Adam Kinzinger ilsket den 26 januari.
Han är en av tre republikaner som utmärkt sig för sitt stöd till ”syriska rebeller”, som inte ligger de mest fanatiska demokrater efter. Detta trots att de är partikamrater med Trump. De andra två är senatorerna John McCain och Lindsey Graham. De tre republikanerna har även ägnat sig åt vad många kallar ett rent krigshetsande främst mot Ryssland.
Den 30 januari kände sig Trump föranledd att mycket syrligt och talande tvittra att ”Senatorerna [McCain & Graham] bör fokusera sin energi på Islamiska staten (IS), olaglig invandring och gränssäkerheten i stället för att alltid vara ute efter att starta ett tredje världskrig”.
När Tulsi Gabbard kom hem från Syrien bekräftade kongresskvinnan själv att hon även träffat president Assad, men understryker att det inte var planerat utan att hon fick inbjudan på plats och näppeligen inte kunde tacka nej till den. Spekulationerna om ett hemligt uppdrag dämpades inte av hennes försäkran, utan snarare tvärtom.
Systemmedia och vad många beskriver som ”krigshetsarna” utnyttjade tillfället, men fick svar på tal. – Vill det amerikanska folket att deras skattepengar fortsatt ska användas till att stödja militanta grupper som arbetar hand i hand med al-Qaida och IS i syfte att störta den syriska regeringen? svarade Gabbard i ett skriftligt uttalande som var formulerat som en retorisk fråga.
CNN gör bort sig – igen
Attackerna från systemmedia blev dock allt intensivare och CNN bjöd den 25 januari in henne till intervju i ett nytt försök att smutskasta kongresskvinnan inför det amerikanska folket. CNN återgav inledningsvis falska nyheter om syriska barn som vädjade om hjälp från USA och terrorister som tv-kanalen kallade ”rebeller”.
CNN:s Jake Tapper konfronterade Gabbard genom att citera Adam Kinzinger med orden ”jag hoppas inte att du mötte deras [syriska folkets] slaktare Assad?” och lade sedan till, som om det vore fakta, att ”Assad har använt kemiska vapen mot sitt eget folk” följt av att demokratiska val i Syrien inte är värda något oavsett vad det syriska folket tycker. Gabbards irritation lyste genom tv-rutan, men hon behöll lugnet och svarade: ”Låt mig berätta vad jag hörde från det syriska folket som jag mötte /…/ de undrar varför USA och våra allierade ger terrorister som al-Qaida stöd och vapen /…/ när al-Qaida och inte Syrien attackerade oss [USA] på 9/11”.
Hon avbröts av en synbart frustrerad Tapper som stammande försökte få sagt att USA inte alls stöder terrorister. Gabbard tackade då för att han tog upp det och förklarade att Kinzinger och hans gelikar gärna talar om ”moderata rebeller”, sedan berättade hon att ”överallt jag åkte, alla jag talade med så frågade jag samma sak – och utan tvekan svarade de alla – det finns inga moderata rebeller /…/ Syriska folket vet att om president Assad störtas kommer al-Qaida eller en grupp liknande dem, som dödat kristna eller alla de [muslimer] som inte stöder dem, att ta över Syrien. Detta är verkligheten det syriska folket står inför /…/ och de ber oss [USA] att sluta stödja terroristerna och låta dem själva få bestämma sin framtid”.
CNN:s Tapper såg synligt uppgiven ut, något som påtalades av tusentals arga kritiker på sociala medier som menade att system-kanalen CNN och ”Fake News” nu blivit synonymt.
En demokrat med integritet
Kongresskvinnan Tulsi Gabbard tillhör det Demokratiska partiet och representerar Hawaii, därifrån hon kommer.Den 8 december presenterades i kongressen och på Gabbards initiativ, ett lagförslag med namnet ”Stop Arming Terrorists Act” (Lagen om att stoppa stödet till terrorister). Den ska skydda amerikanska skattebetalares pengar från att som nu finansiera och beväpna internationella terroristgrupper i hemliga operationer eller via mellanhänder som till exempel Saudiarabien. Lagstiftaren vill med förslaget sätta stopp för den rådande praxis USA har för indirekt och direkt sponsring av terrorism genom bland annat leveranser av vapen och militär utbildning.
Lagförslaget stöds av grupper som Progressive Democrats of America (PDA) och US Peace Council, vilka kräver att alla nationer eller individer som samarbetar med Jabhat Fateh al-Sham, tidigare Jabhat al-Nusra som är al-Qaida i Syrien, eller Islamiska staten (IS) inte ska få finansieras av USA.
– Om du eller jag gav pengar, vapen eller stöd till al-Qaida eller IS, skulle vi kastas i fängelse. Ändå har den amerikanska regeringen brutit mot lagarna i flera år och i tysthet stött allierade till Al-Qaida, IS, Jabhat Fateh al-Sham och andra terroristgrupper med pengar, vapen och underrättelseinformation, i deras kamp för att störta den syriska regeringen. /…/ Detta vansinne måste upphöra. Vi måste sluta att beväpna terrorister, sade då Gabbard.
