Frågan om Nya Tiders medverkan på årets Bokmässa i Göteborg har stötts och blötts dagligen på systemmedias ledarspalter och i debattsoffor i åtskilliga veckor inför själva eventet. Om tanken var att stoppa Nya Tider så blev resultatet det motsatta, menar chefredaktör Vávra Suk, då ingen annan utställare fått i närheten av så omfattande reklam för sin medverkan.
– Jag fick flera gånger frågan från besökare hur vänsterjournalisterna egentligen tänkte, när de blåste upp detta. Mitt svar är att de troligen inte tänkte alls. De är så vana vid att de kan tysta människor genom att kalla dem rasister eller helt enkelt mobba ut kollegor som skriver på ett sätt de inte gillar. De provade detta på oss också, men vi är inte så lätta att tysta. I stället tog vi juridisk strid för att driva igenom vår rätt att delta på mässan och vi utmanade dem på debatt. Nu är de villrådiga, för så långt hade de inte tänkt. De har ju inga argument om varför vi inte skulle få delta, så nu undviker de all debatt. När jag skulle delta i SVT Aktuellt visade det sig vara omöjligt att hitta någon som antog utmaningen.
Väl på plats var intresset översvallande. En av de första att komma och hälsa på Nya Tiders medarbetare var Bokmässans grundare Bertil Falck:
– Så här ska yttrandefrihet fungera, det är en självklarhet att ni ska vara här, sade han och skakade hand.
Även Aftonbladets Åsa Linderborg kom förbi och skakade hand, hon som tidigare hade uppmanat till ”bus” mot Nya Tider. Dessa var dock också de enda officiella representanterna som kom fram till montern. Intresset från allmänheten var desto större. Nya Tiders personal blev överväldigad av alla besökare som trängdes vid montern och ville tacka och uppmuntra.
– Jag har aldrig varit på mässan och hade inte kommit om det inte vore för att ni var här, sade en man.
– Gratulerar till den fantastiska framgången. Yttrandefriheten har segrat, sade en annan.
Vávra Suk tackade flera gånger dem som kommit för att stödja tidningen under sina regelbundna presentationer av Nya Tider.
– Utan er insats hade vi inte kunnat vara här i dag. Det är tack vare våra prenumeranter och läsare som denna seger varit möjlig.
Nya Tider hade kontaktat Bokmässan inför eventet och påtalat att med tanke på den publicitet som hade varit så borde tidningen få en plats med större utrymme runt om, eftersom det huvudstråk man stod vid riskerade att bli igenkorkat av alla intresserade. Mässan svarade att alla monterplatser redan var bokade, och när mässhallen slog upp dörrarna visade det sig snabbt att det mycket riktigt stundtals var omöjligt att passera Nya Tiders monter på grund av alla som stod och lyssnade eller ville lyckönska redaktionen.
– Det är fantastiskt att så många kom hit för vår skull. Visst anade jag att vi hade stort stöd, men detta slog alla mina förväntningar. Vi har fått många nya prenumeranter och många som redan är prenumeranter var också här för att träffa oss eller högt och tydligt förklara sitt stöd.
Några protester att tala om inträffade egentligen inte, annat än då en handfull ungdomar under några minuter stod med skyltar, men de försvann snabbt när de insåg att de riskerade att bli fotograferade. Ett antal gånger hände det också att kritiker ville föra fram sina synpunkter, varav en del till och med ansåg att Nya Tider inte hade på Bokmässan att göra, vilket ledde till intressanta diskussioner. Det märktes att det trevliga och kompetenta bemötande som dessa kritiker fick inte motsvarade vad de hade väntat sig.
En höjdpunkt var när det ställdes en fråga efter en av Suks presentationer av tidningen, av en kvinna som presenterade sig som frilansjournalisten Ulrika Nandra. Hon berättade att hon jobbat för många olika medier och inte alls kände att det förekom någon snedvridning. Det hela utvecklade sig till en halvtimmes debatt, där Suk bland annat förklarade den åsiktskorridor som Expressens Ann-Charlotte Marteus hade bekänt att hon hade varit med om att skapa för att styra opinionen. Nandra försökte med olika frågor och påståenden, men verkade allt mer besvärad för att till slut hänfalla till att peka finger mot Nya Tiders kamera.
– Hon trodde nog att hon skulle kunna sätta mig på plats, men hon fick sig en rejäl tankeställare. Jag misstänker att hon nu kommer att gå hem och googla åsiktskorridoren och andra saker hon nu fick reda på. Synd bara att hon blev så barnslig mot slutet av debatten och skulle peka finger åt oss, säger Suk.
Varje dag rullade ett program i montern, där olika författare presenterade sin litteratur, varvat med tidningens presentationer av bland annat reportageresor till Mellanöstern, Sydafrika, Ryssland och Ukraina. Merparten av de 8 000 gratisexemplar av Nya Tider som tryckts hade gått åt när mässan var till ända och storsäljare var som väntat Stefans Torssells bok M/S Estonia, där kön ofta ringlade lång av köpare som ville få sin kopia signerad.
Frågan om Nya Tider på Bokmässan har dock blivit långt större än själva nyhetstidningen. Det har satt strålkastarljuset på den åsiktskorridor som faktiskt finns inom systemmedia och satt frågan på sin spets om vad etablissemanget egentligen tolkar in i ordet yttrandefrihet.
