Bill Gates investerar tungt via sin stiftelse Bill & Melinda Gates Foundation i CRISPR-teknologin som ett verktyg för att förändra både jordbruk och medicin. Man menar att det kommer att innebära en revolution för människors hälsa genom nya behandlingar och näringsrik mat, men kritiker pekar på att sådana organismer kan patenteras och därmed ge tillverkarna omfattande kontroll, samtidigt som de långsiktiga konsekvenserna för ekologin och den biologiska mångfalden är svåra att förutse.
CRISPR kan användas för att skapa genmodifierade organismer (GMO), men medan tidigare GMO-teknik främst använts för att föra in specifika gener och därmed egenskaper hos frön/embryon, kan CRISPR användas även in vivo, det vill säga på hela levande organismer. CRISPR är en genmodifieringsteknik som ger möjlighet att klippa DNA på exakt valt ställe och ta bort, modifiera eller lägga till DNA-sekvenser. När man inte tillför främmande DNA, utan bara tar bort vissa delar av genkoden för att få fram nya egenskaper, faller detta utanför den normala definitionen av GMO. Bill Gates CRISPR-produkter skulle på så vis kunna säljas i affären utan den vanliga GMO-märkningen.
Investerar hundratals miljoner dollar
Tanken på att använda CRISPR i livsmedel är inte helt ny. Redan 2023 lanserade det North Carolina-baserade företaget Pairwise en ny typ av sareptasenap som är modifierad med hjälp av CRISPR för att vara mindre bitter än den ursprungliga växten (se NyT v. 20/2023 på nätet). Bill Gates lyfter nu i flera egna texter fram användningen av CRISPR som en mer precis form än äldre genteknik som GMO för att ta fram önskade egenskaper, något han menar kommer att innebära stora hälsofördelar för hela mänskligheten. Redan 2018 rapporterades att Microsoft-grundaren investerat 120 miljoner dollar i ett ledande CRISPR-bolag och ytterligare hundratals miljoner har investerats sedan dess, ofta kopplat till specifika projekt som sjukdomsresistenta bananer med förbättrad näring i Afrika, ris som är resistent mot ”klimatstress” i Indien och torktålig majs med högre avkastning i Mexiko.
Gates är sedan tidigare en varm förespråkare av både AI och manipulationer av celler och gener i syfte att bota sjukdomar och föra mänskligheten framåt. Enligt Gates är biologin ofta i grunden ofullständig, men möjlig att förbättra genom redigering. I en video på sin YouTube-kanal beskriver han exempelvis arvsmassan som full av ”misstag” som kan rättas till.
– Vissa misstag i DNA kan orsaka sjukdomar, genetiska sjukdomar. Om vi kan gå in och fixa dessa misstag så kan vi rädda många, många liv och göra oss av med dessa sjukdomar, säger han.
I samma video säger Gates att han undersöker om tekniken kan användas för att dramatiskt minska myggpopulationer, ta fram bättre frön och till och med bota HIV. Han medger samtidigt att tekniken också kan användas för mer tvivelaktiga syften.
– Genom att använda CRISPR kan man faktiskt ändra DNA som skulle förändra ens barn ögonfärg eller hudton, säger Gates, som trots detta är väldigt entusiastisk över tekniken.
Passionen för CRISPR och genmodifiering delade Gates kanske inte helt överraskande med sin tidigare nära vän Jeffrey Epstein, som också finansierade sådana projekt med miljontals dollar. Bland de dokument som nyligen offentliggjordes av USA:s justitiedepartement finns ett e-postmeddelande från Harvard-toppen Martin Nowak, där denne berömmer Epsteins insatser i området. Bifogat i mejlet finns en rapport om hur CRISPR kan användas för att förändra den genetiska uppsättningen hos naturliga populationer. ”Fantastisk rapport som kom ut idag”, skriver Nowak i mejlet och berömmer Epstein för att ha ”förverkligat” samarbetet som ledde till att forskningen genomfördes.
Epsteins intresse för genmodifiering var inte bara intellektuellt utan rent personligt, enligt de offentliggjorda dokumenten. Han beställde forskning på sin egen arvsmassa och i juni 2014 lät han mutera sina egna stamceller ”för att utöka livslängden”. Samma år försökte han också få till ett möte mellan Bill Gates och ledande forskare som han finansierade för att diskutera ”anti-åldrande” och ”gentillverkning” med CRISPR.
Artikeln fortsätter
Är du prenumerant kan du logga in för att fortsätta läsa.
Inte prenumerant? Teckna en prenumeration här.
Vi kan tyvärr inte erbjuda allt material gratis på hemsidan, bara smakprov som detta. Som prenumerant får Du inte bara tillgång till hela sidan och vår veckotidning, Du gör också en värdefull insats för alternativ press i Sverige, som står upp mot politiskt korrekt systemmedia.
