Karl Marx – fortfarande relevant?

Liedman är professor emeritus i idé- och lärdomshistoria vid Göteborgs universitet och har bakom sig ett långt engagemang inom vänstern. Det framgår på omslaget att Liedman har läst och skrivit om Marx under 50 års tid. Det ligger med en sådan resumé nära till hands att förutsätta att biografin snarare kommer att ta formen av en hagiografi; alltså en okritisk hyllning av personen som boken skildrar. Sådana drag finns tyvärr i någon grad. Det ska inte råda någon tvekan om att Liedman beundrar Marx och hans gärning. Men det är inte det enda som finns där och boken innehåller också mycket intressant om Marx verk och idéer.

Boken har ett omfång på imponerande 683 sidor. Marx liv skildras, men fokus ligger tveklöst på Marx som tänkare snarare än som person. Jag tror att detta var ett klokt beslut av idéhistorikern Liedman som därmed kan ta sig gott om utrymme att diskutera Marx verk i allt från mindre polemiska skrifter till huvudverk som Kapitalet. Det framgår genom bokens gång vilken oerhört mångsidig tänkare Marx var och han behandlade allt från filosofi och nationalekonomi till renodlad journalistik och matematik. Det är dock inte bara tänkaren Marx som skildras – också politikern och polemikern Marx kommer till sin rätt.

Det finns en tydlig vinkel som går som en röd tråd genom hela boken. Denna röda tråd är Liedmans ambition att lyfta fram Marx som en alltjämt relevant kritiker och analytiker av kapitalismen, trots att kommunismen spelat ut sin roll. Liedman är inte ovillig att kritisera Marx när han anser detta vara befogat, men kritiken som framkommer går mest ut på att poängtera att Marx ofta var dålig på att distansera sig från tids­typiska uppfattningar om ras och kön. Det är ett intressant och ironiskt faktum att Marx – som ofrivilligt fått ge namn åt den så kallade kulturmarxismen – inte skulle ha uppfyllt den politiskt korrekta standarden av i dag.