Den amerikanska flottstyrkan som leds av amfibieattackhangarfartyget USS Iwo Jima, består av flera landstigningsfartyg och 24:e marina expeditionsenheten, som är en av sju enheter som utgör den amerikanska marinkåren. En sådan enhet består av ungefär 2 200 marinkårssoldater och till dessa kan läggas några hundra elitsoldater ur specialstyrkor som Navy Seals.
Ett av landstigningsfartygen är USS New York, som i propagandasyfte delvis byggts av stålrester från World Trade Center i New York och därför fått sitt namn. Det sjösattes symboliskt den 9 november 2009 och är ett av USA:s modernaste örlogsfartyg.
Landstigningsstyrkan var på väg hem till den för amerikaner viktiga högtiden Thanksgiving, efter ett halvår till sjöss, när de den 19 november beordrades att vända tillbaka till Gibraltarsundet och sätta kurs mot Palestinas kust. Där finns redan flera amerikanska örlogsfartyg, bland andra Aegiskryssare som fungerat som sköld för Israel mot det tänkta hotet från ballistiska robotar.
Även rysk landstigningsflotta på väg
Den 23 november, det vill säga två dagar efter att eldupphör inträtt mellan Israel och Hamas i Gaza, så tillkännagav det ryska marinkommandot att de skickat en flottilj ur sin Svarta havsflotta för att vara beredda att evakuera ryska medborgare från Gazaremsan.
Flottiljen leds av den ryska robotkryssaren RFS Moskva och åtföljs av jagare och landstigningsfartyg, bland annat det över 100 meter långa RFS Novocherkassk, samt flera andra fartyg.
RFS Moskva har hela 16 avfyringsramper för P-500 Bazalt kryssningsrobotar, som var och en i överljudsfart kan leverera en pansarbrytande stridsspets på nästan ett ton.
Utifrån vilka fartyg gruppen består av, kan man uppskatta antalet marinsoldater till cirka tusen stycken, vilka förmodligen åtföljs av 40-talet pansarfordon.
Kan hitintills okänt skäl till eldupphöret i Gaza vara förklaringen?
Flera bedömare spekulerar i det egentliga syftet med båda dessa flottors närvaro och ifrågasätter de officiella förklaringarna eftersom eldupphör redan uppnåtts i Gaza.
En tänkbar förklaring till den amerikanska amfibiestyrkans närvaro kan vara det hitintills okända skälet till varför Israel egentligen gick med på vapenvila. Enligt Israeliska underrättelsekällor lovade USA:s president Barack Obama att innan månadens slut placera ut amerikanska styrkor i Sinai som idag är en demilitariserad zon på egyptiskt territorium. Efter att förslaget godkänts av Egyptens nye president Morsi, så ska det ha fått israelerna att godta vapenvila.
Syftet med amerikanska soldater på Sinaihalvön kommer i så fall att vara fyrfalt:
1. Att skydda den israeliska gränsen mot infiltrationsförsök från Sinai samt att säkra att fredsavtalet mellan Egypten och Israel efterlevs. Sedan den västvänliga Mubarakregimens fall har Israels oro växt på den punkten.
2. Att hindra smuggling av vapen, främst då raketer, via Sinai till bland andra Hamas och Islamiska Jihad i Gazaremsan.
3. Att tillsammans med privata säkerhetsföretag uppföra en högteknologisk barriär bestående av bland annat ett elektriskt stängsel, utmed Suezkanalen och i norra Sinai.
4. Att täppa till Philadelphirutten, den 14 km korta och 200-300 meter smala landremsan mellan Egypten och Gaza. Då Israel sedan januari 2008 helt har isolerat Gaza är smuggeltunnlarna under gränsen mot Egypten de 1,7 miljoner gazabornas enda möjlighet att kunna ta in varor.
Enligt samma källor kommer amerikanska specialstyrkor redan helgen 24-25 november att flygas in till det militära flygfältet i den egyptiska semesterorten Sharm el Sheikh.
Stämmer dessa uppgifter så innebär det ytterligare isolering av Gaza och ett de facto utökande och förstärkande av Gazabefolkningens isolering, vilket i sin tur bara kommer leda till än mer desperation och våldsutbrott.
Att Sinai skulle vara den amerikanska landstigningsstyrkans mål motsägs dock av det faktum att den med understöd av 6:e flottan, USA:s medelhavsflotta, i skrivande stund istället befinner sig utanför Syriens kust. Deras geografiska position kan i sig vara en ledtråd till båda dessa flottors egentliga uppdrag.
