Mysteriet Svarta Dahlian

Det finns många mysterier och olösta mord. Även om dessa inte alltid kan lösas i efterhand kan man lära sig något. Vad det olösta mordfallet Svarta Dahlian kan lära oss är faran med lögner.

Svarta Dahlian (Black Dahlia) var smeknamnet på tjugotvååriga Elizabeth Short. I Världens största kriminalgåtor av Nigel Blundell och Roger Boar får man veta att Shorts lik hittades på en obebyggd tomt i en Los Angeles-förort den 15 januari år 1947. Kroppen var avkapad vid midjan och initialerna B.D., som tolkades som ”Black Dahlia”, hittades inkarvade i Shorts ena lår.

Blundell och Boar skriver även att efter att Svarta Dahlians lik beskrivits i de lokala tidningarna började falska redogörelser och bekännelser strömma in till polisen. En förklaring till detta kan, enligt författarna, ha varit bilderna på den vackra Elizabeth Short – de som togs både före och efter mordet. En annan förklaring kan vara det brutala, uppseende sätt hon dödats på.

Vem var Elizabeth Short?

Elizabeth Short föddes i Boston den 29 juli 1924. Hon hade fyra systrar. Hennes far, Cleo Alvin Short Jr., förlorade allt vid börskraschen 1929 och försvann. Shorts mor, Phoebe May Sawyer, trodde att maken var död och började arbeta som bokförare för att kunna försörja sig själv och de fem döttrarna.

1942 fick familjen dock ett brev från Cleo Alvin Short i vilket han berättade att han flyttat till Kalifornien.

Elizabeth Short, som hoppat av high school, begav sig dit för att leta upp honom. Hon fann honom och bodde hos honom fram till början av år 1943. Relationen med fadern var nämligen för konfliktfylld.

Vid den här tiden inledde hon ett kringflackande liv. Hon tog först arbete i en affär i Lompoc innan hon begav sig till Santa Barbara. Där greps hon av polisen för att hon druckit. Därefter kom hon till Florida där hon blev förlovad med soldaten Matthew Michael Gordon Jr., men han dog i en flygkrasch den 10 augusti 1945.

Hon kom till Los Angeles i juli 1946 för att besöka en annan soldat hon blivit bekant med i Florida. Hon började även arbeta som servitris.

Innan mordet

Den nionde januari 1947 hade Short återkommit till Los Angeles efter en resa med tjugofemårige Robert ”Red” Manley, som hon hade ett förhållande med. Manley, som var gift, uppgav senare att han hade lämnat Short vid Biltmore Hotel där hon skulle möta en av sina systrar.

Några av de hotellanställda hävdade att de hade sett Short använda telefonen i hotellobbyn. Senare ska hon ha blivit sedd 600 meter från hotellet. Det är dock oklart om denna sista uppgift verkligen stämmer, då upptäckten av Shorts lemlästade och tudelade lik ledde en ström av falska redogörelser.

Mordet och utredningen

Den senaste tiden hade varit svår och frustrerande för polisen i södra Kalifornien. I FBI-filen som rör mordet på Elizabeth Short finns nämligen ett dokument daterat den 24 juni 1947 i vilket man får veta att flera ”slaktmord” (”butcher murders”) på kvinnor ägt rum.

På morgonen den 15 januari 1947 hittades Shorts lemlästade och tudelade kropp, fullt synlig på en obebyggd tomt, i närheten av trottoaren. Short identifierades med hjälp av fingeravtryck.

Sättet hon dödats på avslöjade att mördaren hade kunskaper när det gäller mänsklig anatomi samt mycket erfarenhet av skära upp en människokropp. FBI drog därför slutsatsen att mördaren var en utbildad läkare.

I flera tidningsurklipp från januari 1947, som man finner i FBI-filen, får man dock veta att polisen tidigt intresserade sig för ovannämnde Manley. Manley blev snabbt huvudmisstänkt, men frisläpptes och blev aldrig åtalad för mordet efter att ha klarat två lögndetektortest.

Den första falska bekännelsen kom vid samma tid. Krigsveteranen Daniel S. Voorhees bekände mordet. Voorhees hade tidigare blivit gripen fem gånger. Enligt en handskriven anteckning i FBI:s handlingar om fallet drogs dock slutsatsen att Voorhees var sinnessjuk.