Nytt tungt bakslag för Apple

I början av sommaren 2020 började Epic Games, skaparen av det berömda spelet Fortnite, öppet utmana de strikta regler som Apple infört på App Store, inklusive den provision på 30 procent som tas ut för varje transaktion. Tim Sweeney, VD för Epic, bad Apple om rätten att integrera en Epic-butik och ett direktbetalningssystem i Fortnite, men nekades kategoriskt. Detta första försök till förhandling markerade startpunkten för dispyten mellan företagen, utkämpad juridiskt och medialt.

Epic Games tog det första steget genom att introducera ett direktbetalningssystem i Fortnite på iOS, vilket gjorde det möjligt att undvika att betala Apples provision. Apples reaktion var omedelbar: Fortnite togs bort från App Store, följt kort därefter av en liknande åtgärd av Google i Play Store. Epic lanserade då en mediekampanj mot Apple och lämnade in en stämning för konkurrensbegränsande metoder, samtidigt som de mobiliserade spelarkollektivet och andra utvecklare kring sin sak.

Under månaderna som följde intensifierades de juridiska aktionerna. Apple hotade att ta bort Epics utvecklarkonto, vilket skulle få allvarliga konsekvenser för hela Unreal Engine-ekosystemet. En domstol i Kalifornien ingrep delvis till förmån för Epic och hindrade Apple från att blockera Unreal Engine men tillät att Fortnite skulle vara fortsatt uteslutet från App Store.

I september 2021 kom det amerikanska rättsväsendet med ett första viktigt domslut. Domstolen fann att Epic hade brutit mot App Store-reglerna, men konstaterade också att Apple missbrukade sin dominerande ställning genom att hindra utvecklare från att informera användare om alternativa betalningsmetoder. Apple beordrades att omedelbart upphöra med att ta ut en provision på köp som görs utanför App Store, till exempel via en länk till utvecklarens webbplats.