När man flyger in över Arizona blir det uppenbart att det mesta är öken och bruna berg. På några få platser kan man urskilja lite grön skog. Först kommer vi norrifrån in över Coloradoplatån. Där finns några höga berg. Högst är San Francisco Mountains vid Flagstaff. Grand Canyon ormar sig fram i öster. I årtusenden har Coloradofloden grävt sig ner och gett denna märkliga ravin.
Indianerna, som levt här i tusentals år, hade anpassat sig och tog vara på vad naturen gav. The Old Once, anasazis, som navajoindianer kallar förfäderna till puebloindianerna, byggde bevattningssystem och levde i byar. En del av anasazis bosättningar finns bevarade på klipphyllor till exempel i Canyon de Chelly.
Arizona har många indianreservat. På de platta ”bordsbergen” i norr, så kallade mesas, bor Hopi, en djupt religiös stam, omringade av navajo. Navajoindianerna är den största stammen med 200 000 medlemmar. Deras huvudstad heter Windowrock, efter ett berg med ”fönster”. Många navajoindianer lever i familjer utspridda över det stora reservatet, där de livnär sig på getter och får, på jakt och fiske och på att tillverka smycken. Men de flesta har också socialbidrag. En del av familjerna bor fortfarande i sina traditionella ”hogans”, som liknar lappkåtor till konstruktionen. Det platta landskapet består mest av stäpp och öken. Stammen tjänar pengar på reservatets kolfyndigheter och på turismen. Monument Valley, känt från västernfilmer, och Canyon de Chelly är populära turistmål.
