Dramatiska ökningar i biltrafik runt stora sjukhus i Wuhan i höstas tyder på att coronaviruset kan ha uppstått och spritt sig genom centrala Kina långt innan utbrottet först rapporterades till omvärlden, enligt en ny studie från Harvard Medical School.
Med hjälp av tekniker som liknar dem som används av underrättelsetjänster analyserade forskargruppen bakom studien kommersiella satellitbilder och ”observerade en dramatisk ökning av trafiken utanför fem stora sjukhus i Wuhan som började sensommaren och början av hösten 2019” enligt doktor John Brownstein, Harvard Medical-professorn som ledde forskningsprojektet.
Brownstein sade att den ökade trafiken också ”sammanföll med” en ökning av internetsökningar på en kinesisk sökmotor efter ”vissa symtom som senare skulle fastställas som nära förknippade med det nya coronaviruset”.
Även om Brownstein erkänner att det handlar om indicier, sade han också att studien är en viktig ny datapunkt i frågan om Covid-19:s ursprung.
”Något hände i oktober” sade Brownstein, anställd på Boston Children’s Hospital och chef för vårdcentralens avdelning för att beräkna smittspridning. ”Det fanns uppenbarligen en viss nivå av sociala mönster som ägde rum långt innan vad som tidigare angetts som början på den nya coronaviruspandemin.”
Sedan utbrottet i Kina förra året har coronaviruset svept över hela världen och infekterat nästan 8 miljoner och dödat mer än 400 000 personer, enligt Worldometers siffror. Man tror att viruset uppstod i djurarter, där det hade liten effekt, till människor, där det har blivit den mest dödliga smittan sedan den spanska influensapandemin för ett sekel sedan. Ursprunget är dock omstritt och vissa anser att ett kinesiskt virusforskningslaboratorie i Wuhan ligger bakom.
Även om kinesiska tjänstemän inte formellt meddelade Världshälsoorganisationen förrän den 31 december om att en ny respiratorisk patogen härjade i Wuhan, så fick USA:s underrättelsetjänst nys om problemet så tidigt som i slutet av november och varande Pentagon, uppger fyra anonyma källor till ABC.
Ursprunget till ett nytt virus är svårt att sätta fingret på, men kritiskt viktigt för att forskare skall kunna göra en korrekt analys. Experter runt om i världen tävlar om att avslöja SARS-CoV2-virusets hemligheter. Uppgiften för forskarna görs mycket mer komplicerad av den kinesiska regeringens vägran att fullt ut samarbeta med västerländska och internationella hälsomyndigheter, uppger amerikanska tjänstemän och WHO.
Brownstein och hans team, som inkluderade forskare från Boston University och Boston Children’s Hospital, har tillbringat mer än en månad med att försöka hitta tecken på när befolkningen i Hubeiprovinsen i Kina först började drabbas.
Logiken i Brownsteins forskningsprojekt var enkel: Luftvägssjukdomar leder till mycket specifika typer av beteenden i samhällen där de sprider sig. Sålunda kan bilder som visar dessa beteendemönster hjälpa till att förklara vad som har hänt även om de människor som då var sjuka inte såg den stora bilden redan då.
”Vad vi försöker göra är att titta på aktiviteten, hur upptaget ett sjukhus är” sade Brownstein. ”Och sättet som vi gör det på är att räkna bilarna som finns vid sjukhuset. Parkeringsplatserna kommer att fyllas upp i takt med att ett sjukhus får ökande belastning. Så ju fler bilar vid ett sjukhus, desto högre aktivitet på sjukhuset, sannolikt eftersom något händer i samhället, en infektion sprids och människor måste träffa en läkare. Så man ser ökningen i sjukhusaktivitet genom bilarna… Vi såg detta vid flera institutioner.”
Artikeln fortsätter
Är du prenumerant kan du logga in för att fortsätta läsa.
Inte prenumerant? Teckna en prenumeration här.
Vi kan tyvärr inte erbjuda allt material gratis på hemsidan, bara smakprov som detta. Som prenumerant får Du inte bara tillgång till hela sidan och vår veckotidning, Du gör också en värdefull insats för alternativ press i Sverige, som står upp mot politiskt korrekt systemmedia.
