Reuters rapporterar att det brittiska läkemedelsföretaget Synairgen på onsdagen uppgav att de hade fått klartecken att testa ett läkemedel som kan öka lungfunktionen hos patienter med coronavirus, något som potentiellt skulle kunna rädda liv.
Företaget sa att det hade fått snabbehandlade godkännanden från ansvariga tillsynsmyndigheter för att pröva läkemedlet som är en inhalerad form av interferon-beta-1a på sjukhuspatienter som har Covid-19, den sjukdom som orsakas av viruset.
Företagets Vd, Richard Marsden, sade att interferon-beta var ett naturligt förekommande protein som är avgörande för kroppens antivirala svar.
”Interferon-beta är som dirigenten i orkestern, kroppen skapar det när du har en förkylning” sade han i en intervju. ”Det gör alla möjliga saker för att motverka effekterna av virus.”
Han sade att det fanns bevis för att en brist i kroppens produktion av proteinet kan förklara den ökade risken hos patientgrupper i riskzonen att utveckla allvarliga sjukdomar i nedre luftvägarna under virusinfektioner.
”En annan egenskap med coronavirus är att sjukdomen själv undertrycker produktionen av interferon-beta i lungorna, och gör detta för att kringgå immunförsvaret” sade han.
Läkemedlet, som redan har visat effekt i två test mot astma, syftar till att öka mängden interferon-beta i lungorna, vilket hjälper genom att förebygga eller minska cellskador och viral fortplantning, sade han vidare.
Pilotfasen av studien har fått grönt ljus av Storbritanniens Medicines and Healthcare products Regulatory Agency and Health Research Authority. Studien, som förväntas starta inom kort, kommer att omfatta 100 Covid-19 patienter på sjukhus i Storbritannien.