Medan amerikanska medier främst uppmärksammat de kontroversiella projekt som finansierats via USAID, har en annan central aktör för USA:s ”mjuka makt” opererat i skymundan: National Endowment for Democracy (NED). Den Los Angeles-baserade sajten The Free Press lyfter dock nu fram hur organisationen står inför sin största kris på decennier. I en artikel som publicerades den 11 februari beskrivs hur USA:s president Donald Trump och det nya ”effektiviseringsdepartementet” DOGE under ledning av Elon Musk har strypt dess finansiering. Ett drag som enligt sajten riskerar att lamslå NED:s verksamhet – vilket verkar ha varit syftet.
Enligt en DOGE-order till Finansdepartementet har alla utbetalningar till NED blockerats, vilket enligt The Free Press har ”lamslagit organisationen”. Under 2025 räknade man med 315 miljoner dollar från den federala staten för sin verksamhet.
– Det har varit en slakt. Vi har inte kunnat betala löner eller täcka grundläggande kostnader, säger en NED-anställd till sajten.
Till skillnad från USAID är inte NED en federal myndighet, utan en icke-statlig organisation som genom finansiering från kongressen kontrolleras indirekt av Washington. NED bildades 1983 enligt ett beslut av kongressen med det uttalade syftet att ”stärka demokratiska institutioner och värderingar över hela världen”.
Från CIA till NED: Det dolda nätverket av NGO:er
Inledningsvis riktade NED framför allt in sig på Östeuropa och andra länder i världen som levde i Sovjetunionens skugga. Man tog över CIA:s dolda påverkansoperationer mot dessa länder och fortsatte under begrepp som ”bistånd” och ”demokratisering” att finansiera oppositionellt arbete.
Efter Sovjetunionens fall beskrev Washington Post NED som en framgångssaga – en organisation som öppet hade lyckats med det CIA tidigare försökt göra i hemlighet: finansiera oppositionella rörelser, stötta regimkritiker och undergräva kommunistiskt styre:
De har gjort offentligt det som CIA brukade göra i hemlighet – tillhandahållit pengar och moraliskt stöd till prodemokratiska grupper, utbildat motståndskämpar och arbetat för att undergräva det kommunistiska styret. Och till skillnad från många av CIA:s åldrade kalla krigare, som ofta fastnade i sina egna nät av hemlighetsmakeri, har dessa öppna operatörer varit oerhört framgångsrika.
Denna bild bekräftade NED:s dåvarande ordförande Allen Weinstein i samma artikel:
– Mycket av det vi gör idag gjordes i hemlighet av CIA för 25 år sedan. Den största skillnaden är att när sådana aktiviteter utförs öppet, är risken för skandal nästan obefintlig. Öppenhet är i sig själv ett skydd.
Bildandet av NED skedde dock på CIA:s eget initiativ. Dokument från Ronald Reagans presidentarkiv visar att den dåvarande CIA-chefen William Casey själv tog initiativ till NED tillsammans med diverse propagandaexperter inom den amerikanska underrättelsevärlden.
Möjligheten att fortsätta en tidigare dold verksamhet helt öppet berodde på det nätverk av internationella NGO:er som byggts upp. Lokala aktörer som allierat sig med USA tog över det arbete som spioner tidigare sysslat med – finansierade med pengar från NED och andra närstående organisationer såsom George Soros Open Society Foundation, de flesta med pengar från USAID i bakgrunden.
När kommunismen föll i Östeuropa började operationerna riktas mot länder som inte underordnade sig den amerikanska världsordningen som började ta form under 1990-talet. Förutom att man lyckats skapa oroligheter i länder som Iran, Venezuela, Ryssland och Kuba har man också bidragit till de många färgrevolutionerna runt om i världen som tog fart under 2000-talet.
Republikanernas avtagande stöd
NED har traditionellt haft ett starkt stöd bland både demokrater och republikaner i kongressen. Båda partierna har systerorganisationer till NED: National Democratic Institute (NDI) respektive International Republican Institute (IRI), som verkat för samma mål. Trumps utrikesminister Marco Rubio talade så sent som i maj förra året på ett IRI-möte:
– Världen behöver se att frihet och demokrati inte bara är ideal att sträva efter – det fungerar också bättre än totalitarism, sa han.
Att allt fler republikaner börjat få upp ögonen för NED:s påverkansoperationer mot olika länder – ofta stick i stäv med demokratiska principer – är tack vare Elon Musks frispråkighet och den makt att gräva i saker och ting som han fått av Donald Trump. Idag attackeras den subversiva NGO-verksamheten – och framför allt hur den finansieras med skattepengar – av ett allt bredare segment inom den republikanska sfären. Den 7 februari publicerade den MAGA-kopplade tankesmedjan The Center for Renewing America – som leds av Vita husets förvaltnings-och budgetbyrås chef Russell Vought – ett policydokument som kopplar NED:s verksamhet till konflikten i Ukraina:
Vidare fungerade NED som spetsen på det proverbiala spjutet för intensifierade insatser från CIA och USA:s utrikesdepartement för att främja politisk revolution i Ukraina. En stadig ström av NED–bidrag till en mängd ukrainska politiska organisationer och rörelser drev på både orangea revolutionen och Maidanrevolutionen, vilket banade väg för det nuvarande kriget mellan Ryssland och Ukraina.
I dokumenten kan man läsa erkännanden som varit helt otänkbara bara för någon månad sedan från en tankesmedja som är närstående Vita huset. Bland annat om hur NED betalat ”rättsliga organisationer och domare” i Ukraina, samt NGO:er som sysslat med Natopropaganda och att ”utbilda ukrainare i att utveckla effektiv anti-rysk propaganda”.
Även om den stoppade finansieringen av NED framställs som mindre akut än USAID-krisen för de globalistiska projekten, är det uppenbart att verksamhetens anhängare är bekymrade. Bland den krympande skaran neokonservativa republikaner som försöker motarbeta utvecklingen nämns Trumps tidigare nationella säkerhetsrådgivare Robert O’Brien, som idag sitter i NED:s styrelse. En annan är IRI-ordföranden Daniel Twining, som i en kommentar till The Free Press varnar för ett ”globalt maktvakuum” som kan uppstå utan NED.
– USA:s motståndare tar inga pauser. De kommer att fylla de tomrum vi lämnar efter oss, till skada för det som gör vårt land starkt, framgångsrikt och säkert, säger han.
