Korsbränning introducerades av filmen och togs upp av den verkliga klanen – ett exempel på filmens makt. Birth of a Nation inspirerade till en nytändning för Ku Klux Klan som nådde sin kulmen i början av 1920-talet, då den blev en maktfaktor även i många nordstater och hade 4-5 miljoner medlemmar.
The Birth of a Nation är över tre timmar lång. Det är värt att nämna. När The Birth of a Nation kom 1915 slog den både kassa- och längdrekord, tidigare hade man bara gjort kortfilmer. Filmen berättar historien om två vita familjer, Camerons och Stonemans, och hur deras öden korsas under amerikanska inbördeskriget 1861-65.
Det var en konstnärligt lagd kreatör, D. W. Griffith, som stod för regin. Han tog tillvara filmmediets möjligheter i sitt bildberättande. Griffith var långt före alla andra dåtida amerikanska regissörer. De tillsattes sällan på konstnärliga grunder. Den standard i filmhantverket som Griffith visade prov på blev vanlig i Hollywood först senare, på 1930-talet, när regissörer som Fritz Lang och Alfred Hitchcock anlände för att göra film där. Griffith har hyllats av branschens alla storheter (John Ford, Orson Welles, Sergei Eisenstein, Stanley Kubrick med flera) som pionjär inom konstnärligt filmskapande och The Birth of a Nation används fortfarande som ett oundgänglig referensverk vid filmutbildning. Stumfilmslegenden Charlie Chaplin kallade Griffith ”Allas vår lärare”.
