Domstolens beslut kom ursprungligen inte ur en önskan att ge indianer ett stort stycke land, utan märkligt nog ur ett brottmål. En man som dömdes för våldtäkt mot en fyraårig flicka 1996 menade att han inte kunde dömas av delstatens domstolar, eftersom brottet ska ha skett på indiansk mark och han är indian.
Domslutet skapar ett prejudikat som gör att ett antal andra brottslingar, inklusive 155 mördare och 113 våldtäktsmän, nu kan överklaga med samma argument; att de identifierar sig som indianer. Enligt en av delstatens högsta jurister kan beslutet innebära att 1 700 fångar måste friges.
Argumentet för det indianska territoriet går dock längre bak i tiden. Enligt ett avtal från slutet av 1833 gavs creekindianerna ett landområde som omfattade den östra halvan av det som sedan 1907 är delstaten Oklahoma. Enligt den republikanske domaren Neil Gorsuch hade detta avtal aldrig upplösts, på grund av oklara formuleringar i kongressens beslut att skapa delstaten 1907, varför slutsatsen måste bli att området fortfarande har ett visst självstyre.
Detta självstyre innebär att området inte längre lyder under delstatens lagar och polismyndigheter. I exempelvis storstaden Tulsa, som ligger i området och har 400 000 invånare, kan en person som klassificeras som indian bara bli arresterad och dömd av antingen stammyndigheter eller federala myndigheter. De indianska myndigheterna har dock inte jurisdiktion över icke-indianer, vilket innebär att dessa även fortsättningsvis kommer att hanteras av samma myndigheter som tidigare. Det är fortfarande oklart om Tulsas polis kommer att ingripa för att arrestera en indian, eller direkt överlämna ärendet till den indianska motsvarigheten.
Eftersom de indianska myndigheterna inte har jurisdiktion över icke-indianer, enligt en dom i Högsta domstolen 1978, kan en person som inte är indian i princip promenera in i ett reservat och begå brott utan att den lokala polisen kan ingripa. En sådan situation fick allvarliga följder i delstaten North Dakota, där ett inflöde av oljearbetare skapade en brottsvåg som ett reservats stampolis inte kunde hantera.
Problemet kan bli än större i Oklahoma, där reservatet kommer att omfatta en mycket stor yta. Redan nu har stampolis svårt att upprätthålla ordningen i delstatens reservat, där våldsbrott, sexbrott och narkotikamissbruk är dubbelt så högt som det nationella genomsnittet.
Domare Gorsuch, tillsammans med demokratiska domare, menade att han rättade till historiska orättvisor, medan hans kritiker anser att han släpper lös en pedofil och ger bort halva delstaten.
