Fredagen den 22 augusti offentliggjorde Pentagon det inträffade när försvarshögkvarterets talesman konteramiral John Kirby berättade att ”den 19 augusti genomförde ett beväpnat kinesiskt stridsflygplan en farlig genskjutning av en av amerikanska marinens P-8 Poseidon patrullflygplan som var på ett rutinuppdrag”. Vid Pentagons presskonferens framkom det att incidenten ägt rum i internationellt luftrum över Sydkinesiska havet 220 kilometer öster om den kinesiska ön Hainan.
Det bestyckade kinesiska stridsplanet flög särskilt nära det amerikanska övervakningsflygplanet vid tre tillfällen.
Det framgick att det kinesiska planet inlett ”uppvaktningen” med att vråla förbi nosen på spionplanet i 90 graders vinkel, något som skrämt upp den amerikanska besättningen rejält. Sedan ska det kinesiska planet ha flugit under det amerikanska för att sedan genom en avancerad flygmanöver som kallas ”barrel roll” (en fullständig rotation på både sin längdaxel och sidoaxel) placera sig 15 meter ovanför det amerikanska planet. Som kuriosa kan nämnas att denna riskfyllda manöver utfördes av den vårdslösa karaktären Maverick, som spelades av Tom Cruises, i flygfilmen Top Gun från 1986.
Den kinesiska piloten ska även ha flugit parallellt med respektive flygplans vingspetsar på mindre än nio meters avstånd från varandra.
Vid mer än ett tillfälle visade den kinesiska piloten upp sin bestyckning, som inkluderade flera vapen kapabla att skjuta ned den amerikanska marinens spaningsplan, något som uppfattades som hotfullt av dess besättning. Ingen radiokommunikation ska ha ägt rum. Det framkom inte om det amerikanska spionplanet var bestyckat, inte heller hur nära kinesiskt luftrum det befann sig.
Genskjutningen var ”mycket, mycket nära, mycket farlig”, förtydligade Kirby, som avslutade med att säga att ”budskapet vi sänder tillbaka till Kina är att det är oacceptabelt”.
Det kinesiska flygplanets modell nämndes inte vid presskonferensen, men enligt bilden kan det konstateras att det rör sig om jaktflygplanet Shenyang J-11, som är en kinesisk vidareutveckling av ryska Sukhoi Su-27.
Intressant är att Pentagon pekar ut en flottiljchef som de kallar ”Rogue” (skurk), som skyldig till årets alla incidenter i området. De ska ha ägt rum i mars, april och maj. Amerikanerna menar att denna typ av farliga händelser bara äger rum inom det område som patrulleras av ”Rogues” flygflottilj och att amerikanska militärplan har trakasseras rutinmässigt i närheten av just Hainan.
”Han [Rogue] kommer antingen få sparken, dödas eller befordras”, konstaterade en av Pentagons tjänstemän krasst.
2001 kolliderade ett kinesiskt jetflygplan med ett amerikanskt spaningsflygplan just utanför ön Hainan. Den gången dödades den kinesiska piloten och det amerikanska marinplanet tvingades att nödlanda på den kinesiska ön. Kina förhörde och kvarhöll den 24 man starka amerikanska besättningen i tio dagar, något som ledde till en allvarlig diplomatisk kris länderna emellan.
Kineserna monterade ned flygplanet och man antar att de kom över en hel del känslig teknologi och data, då det senare framkommit att besättningen inte lyckades förstöra allt som de skulle ha gjort. I juli 2001 fick amerikanska marinen tillbaka sitt nedmonterade spionplan efter att kineserna låtit ett ryskt transportflygplan flyga delarna till USA. Peking tvingade Washington att bekosta både demonteringen, frakten samt mat och logi för den tid besättningsmännen satt kvarhållna – något som inte kan betraktas som annat än förödmjukande för USA.
