Nyheten är bestickande och orsakade under onsdag-torsdag upprördhet hos många i Väst, som frågade sig ”är det hit mina skattepengar går?” Zelenskyj ska enligt uppgift ha köpt en luxuös fastighet av kung Charles III av England, dessutom en fastighet som länge utgjort kungafamiljens residens i Gloucestershire och där deras barn tillbringat mycket tid.
Nyheten stärktes genom påståenden om att anställda vid residenset varslats om uppsägning och med uttalanden från kungens tidigare butler Grant Harrold.
Den har även spridits vidare av mindre svenska alternativmedie-bloggar som Bakom kulisserna och Varjagers Weblog, medan samtliga större alternativmedier tycks ha insett risken för att det var en fejknyhet och låtit bli den.
När Nya Tider började gräva i saken visade sig allting vara fejkat. Den källa som angavs är ”brittiska tidskriften London Crier” – en hemsida som vid första anblick ser ut som en seriös brittisk tidning med en logga som anspelar på brittisk historia och kultur, en gosse med keps som ropar ut nyheterna. Sajten har även ett antal andra nyheter och tycks vid första anblick ha funnits länge.
När man granskar de tidigare nyheterna på London Crier består de flesta av dem enbart av korta texter med oprofessionell struktur – vissa av dem troligen Google-översatta från ryska. Nyheten om Zelenskyjs köp av Highgrove House tycks vara den första och enda som det lagts ner ordentligt med arbete på.
En artikel har man till och med glömt att översätta från ryska. (Arkiverad här: https://archive.ph/iJ5b2)
När vi kontrollerar hur länge londoncrier.co.uk funnits via sajten Domain Age Checker visar det sig att sajten registrerats den 26 mars, mindre än en vecka innan fejknyheten om köpet publicerades.
Detsamma tycks gälla en Youtubekanal som publicerat nyheten kort innan den kom upp på London Crier och som ”tidningen” länkar till. Här påstår ”Sam Murphy” att han personligen varit i kontakt med den kungliga butlern Grant Harrold, att denne bekräftat köpet och sagt att detaljerna i köpet sannolikt förhandlats fram vid Zelenskyjs besök i Storbritannien den 29 februari. Kanalen skapades den 5 februari men har bara publicerat två videos före ”nyheten” om köpet – båda intetsägande med fokus på fastigheter och kungafamiljen, och publicerade samma dag.
När Nya Tider kontaktar kungliga butlern Grant Harrold dementerar hans PR-assistent Katie Storey att Harrold skulle ha bekräftat ett köp av Highgrove House: ”Denna nyhet är totalt falsk. Grant har aldrig gjort dessa kommentarer och kommer inte att göra det.”
Avsikten med påverkansoperationen tycks vara att minska västerlänningars villighet att ge ekonomiskt stöd till Ukraina. Både ”London Criers” text och ”Sam Murphys” video på Youtube avslutas med: ”Storbritannien har förbundit sig att donera nästan 12 miljarder pund till Ukraina sedan februari 2022. Den 12 januari tillkännagav regeringen ytterligare 2,5 miljarder pund för 2024/2025.”
Utöver ursprungskällorna till den falska nyheten har den spritts vidare av proryska konton på bland annat X, proryska Telegramkanaler och några mindre alternativmedier.
Snopes hann före Nya Tider med att avslöja fejknyheten. De har även noterat en detalj vi missat, nämligen att ”London Crier” uttryckligen anger upphovsrätten till sidan som ”The London Crier, 1863-2023” i ett försök att framstå som en anrik brittisk publikation. Snopes menar i sin artikel att påverkansoperationen troligen kommer från den ryska ”trollfarmen” Internet Research Agency. All annan information i det ovanstående hade Nya Tider grävt fram innan Snopes publicerade sin artikel.
