Att stanna hemma är fortfarande det bästa sättet att skydda sig från coronaviruset. Men US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger nu att masker är effektiva som en ytterligare åtgärd.
I fredags rekommenderade CDC att personer skulle bära ”icke-medicinska tygmasker” för att förhindra spridningen av coronavirus. Tidigare hade CDC rekommenderat att endast de med Covid-19-symtom skulle bära mask. Myndigheten rekommenderar nu att även de som känner sig friska skall bära mask, även om det är frivilligt.
I ett uttalande på sin hemsida säger CDC: ”Tygmasker gjorda av hushållsartiklar eller som görs hemma av vanliga material till låg kostnad kan användas som en extra, frivillig folkhälsoåtgärd.” Ordet ”extra” är nyckeln här; att stanna hemma är fortfarande det mest effektiva sättet att skydda dig själv och de omkring dig, och myndigheten rekommenderar också att hålla två meters avstånd som den primära metoden för att minska exponeringen.
Denna nya rekommendation följer efter ny forskning om hur viruset överförs, och med en uppgång av konstaterade fall över hela USA finns det vissa indikationer på att människor som inte visar några symtom fortfarande kan sprida viruset när de rör sig offentligt.
I veckan har städer som New York och Los Angeles också rekommenderat att alla invånare bär andningsmask offentligt, oavsett om de visar tecken på sjukdom eller inte. Särskilda riktlinjer har utfärdats för Los Angeles (och Kalifornien som helhet) och New York.
Dessa rekommendationer sker i en tid då det råder en stor brist på kirurgiska ansiktsmasker och N95-masker i USA. Denna brist på skyddsutrustning har varit förödande för vårdpersonal som behandlar patienter, och många fruktar att ett landsomfattande dekret att bära mask skulle öka bristen ännu mer.
Viss vårdpersonal har börjat bära hemmagjorda masker över sina N95-masker för att förlänga deras livslängd. Några sjukhus har lagt ut meddelanden och ber om hemsydda donationer, som Universitetssjukhuset i Ohio, eller Deaconess Hospital i Evansville, Indiana, som också har inrättat en rikstäckande databas för att sätta vårdinrättningar i nödläge i förbindelse med dem som kan göra masker och donera dem.
Det är viktigt att komma ihåg att en tygmask som de som rekommenderas av Kaliforniens Department of Public Heath kan hjälpa omedvetet smittade människor från att överföra viruset, men det finns ingen garanti för att de kan förhindra en frisk person från att bli smittad.
Webbsiten Etsy, som säljer konsthantverk, har också bett sina medlemmar att börja göra masker, men har infört ett antal försiktighetsåtgärder, som att förbjuda dem att sälja medicinsk utrustning och att inte göra medicinska påståenden om hemsydda masker.
